В высоту растение достигает двух метров. На трубчатых побегах вырастают продолговатые зелёные листья, снизу опушенные мягким ворсом. Цветёт метельчатая гортензия крупными (15 см в диаметре и длиной 25−30 см) цветками беловатого, кремового, розового, красно-пурпурного оттенков. Цветение продолжается с середины июля до конца октября.
Гортензия метельчатая по праву любима цветоводами, никто не может остаться равнодушным, когда с середины лета она распускает свои пышные соцветия розовых, голубых или белых оттенков. Кроме того, по сравнению с другими видами, гортензия метельчатая хорошо переносит холодный климат.